Il y a des itinéraires qui tiennent leurs promesses dès le premier virage. La route des chalets, circuit VTT labellisé FFC n°66 au départ du Col des Aravis, en fait partie. Entre les chalets d’alpage, les combes sauvages et la silhouette imposante du Mont-Blanc, cette boucle de 18 kilomètres s’impose comme l’une des plus belles sorties du Val d’Arly.
Un itinéraire VTT facile au cœur des Aravis
Le circuit est classé difficile accessible aux débutants, ce qui en fait un itinéraire idéal pour les familles et les cyclistes qui veulent profiter du paysage sans se battre contre un dénivelé écrasant. Sur 18 km, le parcours cumule 330 m de dénivelé positif, avec une altitude maximale de 1622 m et un point bas à 1334 m.
La piste s’aventure jusqu’aux combes qui surplombent les chalets de Petétruy, des espaces restés à l’écart du tourisme de masse. Le retour s’effectue par le même itinéraire, ce qui permet d’apprécier les panoramas sous un angle différent selon la lumière du jour.
Comment accéder au départ du circuit ?
Le départ officiel se situe au Col des Aravis, à 1498 m d’altitude, entre la Savoie et la Haute-Savoie. Le col est accessible en voiture et dispose d’un parking. Une variante permet de démarrer depuis le village de La Giettaz en Aravis, en empruntant la Route des Grandes Alpes : cette option ajoute 3,7 km et 230 m de dénivelé supplémentaire, pour ceux qui veulent rallonger la sortie.
Le circuit est balisé selon les normes FFC VTT. Carte des itinéraires disponible à l’Office de Tourisme de La Giettaz (2,50 €), ou téléchargeable au format GPX sur les plateformes de randonnée.
Les points forts du parcours
Le paysage est la vraie raison de venir ici. Au Col des Aravis, la chapelle dédiée à Sainte Anne s’élève dans une dépression d’alpages encadrée par les corniches de l’Etale. Les troupeaux de vaches de race abondance et tarine y paissent dès la fonte des neiges, rappelant que ce territoire est aussi celui du reblochon.
Sur la route des chalets, le Camping Le Mégevan marque une étape notable : situé à 1550 m d’altitude, face au Mont-Blanc, ce petit camping d’alpage typique n’accepte que six emplacements tentes. L’accès se fait par 2,5 km de chemin empierré, à pied ou en voiture. À côté, le chalet d’alpage Le Mégevan, rénové et ouvert uniquement l’été, propose restauration et hébergement dans un cadre hors du temps.
Quand partir sur la route des chalets ?
Le circuit est ouvert du 1er juin au 30 septembre. En dehors de cette période, le col et les alpages peuvent être enneigés ou difficilement praticables en VTT. Les meilleures conditions se trouvent généralement entre juillet et début septembre, quand les alpages sont en pleine activité et la visibilité sur le Mont-Blanc optimale par temps dégagé.
Côté logistique, un restaurant au Col des Aravis permet de faire une pause avant ou après le départ. L’accès est également prévu pour les camping-cars.
