Deux ou trois palettes, une visseuse, un après-midi de beau temps. Le banc en palette reste le meuble d’extérieur le plus rapide à tirer d’un tas de bois de récupération et le moins coûteux. La difficulté ne vient pas de l’assemblage, qui tient en quelques vis. Elle vient du bois lui-même : une palette porte un marquage qui raconte son traitement, parfois son passé et ce marquage décide si votre futur banc mérite sa place autour d’une table.
Quelle palette choisir pour un banc et comment lire son marquage ?
EUR Standard palette Europe, modèle courant 1200 × 800 × 144 mm. Une dimension connue d’avance, pratique pour dessiner le banc.
Toute palette destinée au transport international porte un marquage NIMP 15, reconnaissable à l’épi de blé stylisé du logo IPPC. À côté du logo figurent le code du pays qui a traité le bois (FR pour la France), un numéro d’agrément et un code de traitement. C’est ce code de traitement qui vous intéresse.
- HT (heat treatment) : le bois a été chauffé à cœur à 56 °C au moins pendant 30 minutes. Le marquage à privilégier.
- DH : chauffage diélectrique, par micro-ondes ou radiofréquences. Traitement thermique lui aussi reconnu.
- MB : fumigation au bromure de méthyle. L’Union européenne interdit ce fumigant pour les emballages en bois depuis le 18 mars 2010. Une palette qui le porte est ancienne, laissez-la où elle est.
- DB signale un bois écorcé et KD un bois séché en étuve. Ni l’un ni l’autre ne prouve quoi que ce soit sur le traitement phytosanitaire.
La mention EPAL ou EUR renvoie au standard de la palette Europe, dont le modèle courant mesure 1200 x 800 x 144 mm. Une palette de ce format donne un banc de deux places sans découpe, ce qui explique sa popularité auprès des bricoleurs.
Le sigle HT parle du traitement du bois, jamais de ce que la palette a transporté.
Un marquage propre ne dispense donc pas d’un examen à l’œil et au nez. Écartez sans hésiter les palettes tachées de gras, poisseuses au toucher, moisies, celles qui gardent une odeur chimique persistante, celles dont le marquage a disparu et les palettes peintes dont vous ignorez l’origine. Le ponçage retire une surface, pas une substance absorbée dans la fibre. Une palette récupérée derrière un magasin de bricolage ou une jardinerie offre un historique plus lisible qu’une palette trouvée au bord d’une route.
Trois modèles de bancs en palette, du plus simple au plus travaillé
Le choix du modèle dépend surtout d’une question : gardez-vous la structure d’origine ou la démontez-vous ? La première voie va vite et donne un banc massif, un peu brut. La seconde demande une heure de pied de biche et rend un meuble beaucoup plus fin. Si aucune des deux ne vous convainc, le pas à pas d’un banc en bois massif montre ce que donne le même projet avec des sections achetées en scierie plutôt qu’avec des planches de récupération.
| Modèle | Palettes nécessaires | Démontage |
|---|---|---|
| Banc empilé avec dossier et accoudoirs | 3 palettes de 1200 x 800 mm avec traverses | Aucun, chutes découpées à la scie sauteuse |
| Banc sur pieds, plateau de planches | 1 palette Europe 80 x 120 cm | Complet |
| Banc bas façon table basse | 1 palette Europe 80 x 120 cm | Complet |
Le premier modèle superpose deux palettes pour l’assise et pose la troisième de chant derrière, lattes tournées vers l’assise, pour faire le dossier. Les côtés restants, ceux qui portent les semelles et la traverse, deviennent les accoudoirs une fois recoupés à la largeur de l’assise. Comptez une demi-journée.
Le deuxième reconstitue un plateau à partir des planches désossées, réunies par-dessous avec deux tasseaux, puis posé sur une paire de pieds métalliques. Le rendu se rapproche d’un meuble d’entrée. Le même plateau monté sur des pieds courts donne une table basse de terrasse, ce qui explique que beaucoup de bricoleurs hésitent jusqu’au dernier moment entre les deux usages. Le réflexe de la récupération ne s’arrête d’ailleurs pas aux palettes et les rondins bruts offrent le même genre de possibilités au jardin.
Désosser une palette sans réduire les planches en miettes
Nettoyez la palette avant de la démonter, pas l’inverse : le nettoyeur haute pression décolle la terre et le sable qui useraient votre papier abrasif, une éponge et de l’eau savonneuse font le travail à défaut. Laissez sécher le bois à cœur.
Retournez ensuite la palette et attaquez par le dessous, planche par planche, au pied de biche. Les dés de bois résistent : quelques coups de marteau sur leur flanc créent le jeu nécessaire pour glisser l’outil. Le bois de palette casse net quand on force au mauvais endroit, alors travaillez en levier progressif plutôt qu’en arrachage. Terminez à la tenaille pour retirer les clous restés dans les planches, sous peine de ruiner une lame ou une main plus tard.
Ponçage, assemblage et protection du bois
Poncez au gros grain, sur toutes les faces, chants compris. Les échardes de palette ont une réputation méritée et un banc se touche avec les mains autant qu’avec le dos. Un dernier passage à l’éponge savonneuse retire la poussière de ponçage, puis le bois sèche à nouveau, complètement.
Pour l’assemblage, choisissez des vis inox A2 si le banc dort dehors : l’acier ordinaire coule et tache le bois dès la première saison. Deux repères utiles au moment de choisir la longueur : une vis à tête fraisée se mesure sur toute sa longueur, tête comprise, puisqu’elle s’enfonce dans le bois, et les deux tiers du filetage doivent mordre dans la pièce fixe contre un tiers dans la pièce à fixer. Pré-percez les bois durs, vous gagnerez du temps et éviterez les fentes.
Reste la protection. Une palette n’a pas la durabilité d’un bois de bardage : elle boit l’eau, grise vite et pourrit au contact prolongé d’un sol humide. Un vernis ou une lasure extérieure allonge sa vie de plusieurs saisons, à condition de traiter aussi les chants et le dessous, les zones que tout le monde oublie. Sachez enfin que les planches travaillent selon l’hygrométrie de votre jardin, qui n’a rien à voir avec celle de l’entrepôt d’où vient la palette. Un léger jeu entre les lames au bout de quelques mois n’est pas un défaut de fabrication, c’est du bois vivant.
