Posés sur le plateau du Semnoz à 1 550 mètres, les chalets de Gruffy forment un petit hameau d’alpage devenu gîte d’étape. On les connaît aussi sous le nom de refuge du Semnoz, et ils servent autant d’étape aux randonneurs que de point de pause gourmand pour qui monte d’Annecy le temps d’une journée. Avant d’y planter sa gourde, voici l’essentiel à savoir.
Une halte de bergers perchée à 1 550 mètres
Le site appartient à l’histoire pastorale du massif des Bauges. Ces bâtiments servaient autrefois à loger les bergers et à fabriquer le fromage durant la saison d’estive. L’ensemble se compose de plusieurs chalets, dont une ancienne étable de 140 m² entièrement rénovée qui sert aujourd’hui d’accueil avec coin salon et sanitaires.
Le hameau garde son cachet rustique : pierre, bois, cheminée à l’intérieur. La double appellation, chalets de Gruffy ou refuge du Semnoz, raconte cette transition douce de l’alpage au tourisme de montagne, sans gros chantier ni reconstruction lourde. Le lieu reste modeste, fidèle à ce qu’il a toujours été.
Groupement de chalets autrefois destinés au logement des bergers ainsi qu’à la fabrication de fromages.
Comment rejoindre les chalets de Gruffy à pied ?
Le refuge se mérite un peu, mais reste accessible au plus grand nombre. Trois itinéraires principaux s’offrent au visiteur selon le point de départ et l’envie de dénivelé.
- Depuis le Crêt de Chatillon (sommet du Semnoz) : 30 minutes de marche en redescendant vers Allèves. La version courte et familiale.
- Depuis Allèves : par le chemin de la Figlia ou par les Granges du Perchet, comptez 2 à 3 heures de montée selon la voie choisie.
- Depuis Gruffy : version sportive avec 900 mètres de dénivelé positif.
Le secteur croise plusieurs itinéraires balisés, notamment le GR de Pays du Tour des Bauges et le GR de Pays du Tour du Lac d’Annecy. En hiver, l’accès se fait en raquettes ou en ski de fond, le refuge se trouvant à proximité des pistes nordiques du Semnoz. L’été, VTT, randonnée à cheval ou à dos d’âne complètent les options. Les amateurs de deux-roues prolongeront volontiers la sortie par un autre circuit d’alpages en Haute-Savoie, entre La Giettaz et le panorama du Mont-Blanc.
Ce qu’on trouve aujourd’hui au refuge
Le chalet principal abrite la buvette et le restaurant, ouverts en saison. La cuisine joue la carte du terroir savoyard : tartes maison, planches, plats chauds simples comme la baugiflette, signature locale des Bauges. La grande terrasse offre un panorama à 360° sur les alpages et le lac d’Annecy en arrière-plan.
Côté hébergement, le couchage est annoncé pour une vingtaine de personnes selon les sources : un dortoir, deux chambres de quatre et une chambre de deux. Douches chaudes, électricité, sanitaires communs et un poêle qui chauffe la salle commune. Les animaux sont acceptés, ce qui reste rare en altitude.
| Service | Disponibilité |
|---|---|
| Restauration | En saison |
| Couchage | Environ 23 places |
| Eau potable | Libre accès, gratuite |
| Animaux | Acceptés |
Préparer sa visite : tarifs, horaires et réservation
La saison d’ouverture suit le rythme de la montagne. L’été, le refuge accueille tous les jours du 1er juin au 30 septembre. L’hiver, l’ouverture court du 20 décembre au 30 mars, avec une fermeture le mercredi hors vacances scolaires. En dehors de ces périodes, seuls les groupes de plus de dix personnes peuvent réserver.
Les tarifs restent dans la moyenne des refuges des Bauges. Comptez 60 € la demi-pension adulte et 35 € pour les enfants de moins de dix ans. À midi, des plats à la carte démarrent autour de 16 €. Réservation vivement conseillée par téléphone au 04 50 52 50 18 ou par courriel, surtout en juillet-août et pendant les vacances de février. Si vous comptez dormir sur place, jetez un œil à notre check-list pour une nuit en chalet d’altitude : ça évite d’oublier le sac à viande et la lampe frontale.
Petit conseil pratique : pensez à descendre boire un verre à la fromagerie voisine si vous trouvez la buvette pleine, et gardez en tête que le service de boissons s’interrompt entre midi et 14 heures. Une bonne raison de prévoir sa gourde et de profiter du panorama.
